Não me lembro da primeira vez que ouvi falar do Y Combinator. O que me lembro perfeitamente bem foi do momento em que pensei, vamos aplicar. 

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Era uma tarde de Maio(26/05/21) e eu estava em Lanzadera, um acelerador criado por Juan Roig, presidente de Mercadona, ao qual tínhamos aderido apenas dois meses antes. Nesse dia, fizeram uma apresentação sobre o Y Combinator.

Tamanna Khema, explicou os benefícios do acelerador americano. Aprender durante 3 meses intensivos com grandes empresários que são referências para nós, tais como Brian Chesky da Airbnb, Michael Seibel da Twitch ou Henrique Debugras da Brex (o preferido do meu parceiro Pol), entre muitos outros. Explicaram que investiram 125 mil dólares em troca de 7% da empresa, mas isso abriu a porta para se tornarem um unicórnio como Rappi, Dropbox ou Coinbase.

Não lhe vou mentir, fiquei tonto. Compararmo-nos a estas empresas foi pretensioso. No entanto, sempre fomos ambiciosos. Sonhadores mas fazedores. Visionários mas executores. Estratégico, mas estivemos todos os dias na lama durante meios dias de 12 horas. 

Nessa altura, já estávamos no mercado há pouco mais de 3 meses com apenas 30 clientes pagantes. "E se nos candidatarmos à próxima edição", pensei eu. E Combinator tem duas edições anuais, Inverno e Verão, e a data prevista para a edição de Inverno era 8 de Setembro, pelo que me propus uma tarefa em Ásana para 25 de Agosto "Preparar Candidatura a YC". Tinha a certeza que nessa altura já teríamos mais clientes e o produto seria muito mais completo: "não nos envergonharemos de ser tão pequenos".

1 de Setembro

Vejo que a tarefa de preparar a candidatura em Ásana expirou e o meu primeiro pensamento foi "Agora vou investir horas numa candidatura que sabemos que não vamos ter? No entanto, o meu lado ambicioso e sonhador conquistou o pessimista e eu comecei a trabalhar.

8 de Setembro

Uma semana mais tarde informei os meus parceiros que estávamos a candidatar-nos. A conversa foi mais ou menos assim: 

Arnau: Pol, Carlos, estamos a candidatar-nos ao YCombinator, preciso de um vídeo de 1 minuto dos 3 de vocês.

Pol: Como?

Carlos: OK, mas... o que é que temos de fazer?

R: Nada, demoro um minuto. Mas acabei de perceber que esta noite é o último dia para me candidatar. 

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21 de Outubro

Recebo o e-mail do primeiro filtro. Eles querem uma entrevista:"A sua candidatura parece promissora" . Promissor. Nervos. Dentro de 5 dias teremos a videochamada. 

25 de Outubro

O que aconteceu na véspera da entrevista foi um pouco rebuscado. Chamei Benoit, co-fundador da Payflow (YC S21) para me dar 4 dicas. Benoit tem sido sempre um grande apoio para nós, deu-nos feedback sobre a candidatura à YC e sobre os diferentes desafios que tivemos ao longo dos meses. Pensei que seria um telefonema típico de 5' com um amigo para saber como se lembrava desse momento. Mas não foi.

Lembro-me que começámos a videochamada e Benoit apareceu, a sério, numa sala pouco iluminada e, sem me cumprimentar, lançou-me: 

Benoit: O que estás a construir?

Arnau: O quê? Benoit, o que é que estás a dizer?

B: Arnau, o que estás a construir?

R: Não o compreendo. 

B: Arnau, não íamos fazer uma entrevista simulada?

R: Uma quê?

B: O quê, não se preparou de todo para a entrevista? 

R: Mmm... não, o que é que tenho de preparar? Está apenas a falar de haddock, não está?

B: NÃO! A entrevista do YC é um ritual. Muito tem sido escrito sobre isso e há todo um processo para passar pelo filtro. Quando diz que tem a entrevista? 

R: Bom dia. 

B: Bf, preparamo-lo para 4-5 dias 3-4 horas por dia.

"Estamos perdidos", pensei eu.

Disse-me para ver vídeos e blogs sobre"Como Preparar a Entrevista do Combinator Y" e para praticar muito com Pol e Carlos.

Desliguei e disse-lhes que era melhor avançarmos ou eles não nos aceitariam.

26 de Outubro

Entrevista. Nesse dia estava eu em Lanzadera, Valência. Tinha-me levantado às 5 da manhã para conduzir 3 horas para assistir às sessões dessa semana. Às 20:45h tivemos a entrevista. Durante 8 horas, quase sem parar, preparámos (remotamente) a entrevista. Ler blogs como:"Dicas para Entrevistas YC" ou ver vídeos Youtube de"Y Combinator interview training".

Foi como quando se estuda no dia de um exame e se sabe que é inútil. Que o dado já está lançado.

20:10h

Nervos à flor da pele  

20:50h

Fomos para a reunião. Fazem-nos perguntas breves mas diretas, podia-se dizer que tinham lido muito bem a nossa candidatura. Carlos responde às perguntas sobre produtos e tecnologia, Pol responde às perguntas sobre vendas e crescimento e eu respondo ao resto. 

Eles agradecem-nos e desligam-nos o telefone.

21:02h

Arnau: O que acabou de acontecer, como é que vocês o viram?

Carlos: Não sei, acho que nos saímos muito bem. Se não nos aceitarem, pode ser por causa de outras coisas, mas as respostas têm sido óptimas.

Arnau: Se nos chamarem significa que nos aceitam, se nos enviarem um e-mail significa que estamos fora...

21:06h

Correio do YCombinator. F***. Isso significa que estamos fora.
Espere.
Diz que precisam de mais informações."Pode enviar alguns screenshots dos seus extractos bancários que mostrem a sua taxa de crescimento de receitas actual?". 

"O quê? Isso significa que eles estão interessados?"

21:24h

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21:34h

Correio enviado. Irão chamar-nos? Pode telefonar-nos até à 01:30 da manhã (04:30 horas, hora americana). 

01:37h

Eles não nos chamam. 

01:52h

Atualizar o correio a cada 5 segundos. Sem correio.

02:35h 

Adormeço

05:15h

Acordo de repente. Olho para o e-mail, sem resposta. Nenhuma chamada. Bff... Faltam mais de 10 horas para acordarem nos EUA. Prevejo que vai ser um longo dia. 

08:00h 

Começamos o dia com a Reunião Diária como todos os dias. Às 15h regressamos a Barcelona. Passo (passamos com Pol e Carlos) o dia todo a pesquisar na Internet: "Porque não respondem no mesmo dia?", "Como saber se foram aceites ou não?" "Casos reais de empresários que foram aceites na YC". Sim, um pouco obsessivo, mas compreende-nos, não é verdade?

17:06h 

Eu chamo o meu avô. "Olá Yayo, desculpa não te ter telefonado ontem, estava à espera de uma chamada que não veio. Estou a regressar de Valência"...

17:09h

Chamada recebida de um número americano. Repito: Chamada recebida de um número americano. Naquele momento ainda estou a falar com o meu avô. "Yayo, eu ligo-te de volta.

"Olá, eu sou Dalton da YC. Obrigado por ter falado connosco ontem e sim, gostamos de financiar o seu arranque para o lote de Inverno 2022." 

A aventura começa. 

Para ser continuado...